유아용 물티슈 유해성 논란으로 소비자들 사이에 불안감이 확산되고 있다. 정부는 유아용 물티슈 유해성 논란과 관련해 해당 제품들을 수거해 성분 분석을 진행 중이다. 끊이지 않는 ‘유아용 물티슈 유해성 논란’에 종지부를 찍기 위해 관계당국이 실태조사에 본격 착수했다.

논란이 된 ‘세트리모늄 브로마이드’ 성분 분석을 한창 진행 중인 것으로 알려지고 있다. 물티슈는 일상생활에서 흔하게 사용되고 있다.

웬만한 식당은 주문 전에 물티슈부터 척 내놓는다. 예전에는 빨아 쓰는 것을 주는 곳이 제법 있었지만 요즘은 일회용이 대세다. 찻집도 차를 내주며 물티슈를 주고, 주유소에서 기름을 넣어도 준다. 길거리 전단에도 심심치 않게 붙어 있다. 얼굴도 닦고 손도 닦고 얼룩도 먼지도 이걸로 닦아내면 편하기가 이루 말할 수 없다.

하지만 한 언론사의 물티슈 유해물질 의혹보도로 인해 대량 환불 사태가 이어졌고 업계는 ‘첨가된 물질에 아무 문제가 없다’고 해명하며 반박하고 있다.

물티슈 업계는 미확인 정보를 요목조목 반박하는 자료를 통해 제대로 된 사실 알리기에 힘쓰는 모습이다. 우선, 미확인 정보에서 독극물이라고 주장하는 '세트리모늄 브로마이드'(Cetrimonium Bromide)는 미국화장품협회(CTFA)에서 발간된 국제화장품원료규격사전인 ICID에 등록된 정식 화장품 원료로, 현재 국내에서도 식품의약품안전처, 대한화장품협회, 안전보건공단 등에서 확인 가능한, 화장품 원료로 등재된 성분이라고 반박했다.

아울러 세트리모늄 브로마이드의 구강청결용 물티슈에 대한 사용금지 규정이 어디에도 없다고 주장했다. 그동안 물티슈 품질규정에 맞춰 물티슈를 제조해왔다는 것이다.

물티슈 업계는 지난해에 이어 이번에도 물티슈의 보존제 성분에 대한 안전성 논란으로 소비자 혼란이 야기되면서 타격이 불가피할 것으로 전망하고 있다. 그동안 업체들 스스로 더 안전한 제품을 만들기 위해 펼쳐왔던 노력이 일시에 물거품 됐기 때문이다.

물티슈 업체들은 그 동안 공산품으로 분류됐던 물티슈의 안전성을 높이기 위해 제조 과정에서 자체적으로 까다로운 기준인 화장품 품질기준을 적용하는 것은 물론, 해외 유수 시험기관에 의뢰해 물티슈 안전성 검사도 실시했다.

안전성 논란을 원천봉쇄하고자 최근에는 식품첨가물을 물티슈 보존제로 개발, 사용해오고 있다. 수오미는 물티슈 보존제로 100% 초순수(정제수의 유기물질을 제거한 순수한 물), 글리세린(케이크, 초콜렛 등에 들어가는 성분), 락틱애씨드(피부가 가진 성분으로 요쿠르트에 함유) 등을 사용하고 있다.

몽드드는 지난해 9월부터 미국 비영리단체인 EWG의 스킨딥데이터베이스상 가장 안전한 등급인 '그립등급'에 해당하는 원료들만 사용한 보존제를 만들기 위해 연구 개발을 진행, 최근 이에 대한 테스트가 완료되면서 보존제 전 성분을 변경했다.

물티슈 업계는 소비자들이 더 이상 피해를 입지 않기 위해 소관부처인 식품의약품안전처가 나서 공식적인 입장을 발표해줄 것을 촉구하는 상황이다.

업계 한 관계자는 "미확인 정보에 혼란스러워하는 소비자들에게 심려를 끼쳐드려 죄송하다"며 "공신력 있는 기관의 정확한 정보전달이 절실하다"고 말했다.

<유럽, 물티슈 화장품법에 따라 관리 하지만 우리나라 공산품으로 분류>

앞서 정부는 물티슈 논란이 일자 입장표명과 함께 시중에 유통되고 있는 물티슈에 ‘세트리모늄 브로마이드’가 얼마나 사용됐는지 조사 중이다. 물티슈 관리 주무부처인 산업통상자원부 기술표준원이 조만간 시중에 유통된 물티슈의 ‘세트리모늄 브로마이드’ 성분 함량과 인체 유해성 여부에 대해 발표할 것으로 예상된다.

관련업계 관계자는 “대부분 업체는 정부 기준을 준수하고 있어 물티슈 논란이 있을 때 마다 문제점은 발견되지 않았지만, 소비자들의 의혹은 해소되지 않고 있다”며 “이는 물티슈 관리부처인 산업통상자원부가 명확한 기준을 제시하지 못하고 있어 국민 불안감을 키우고 업계를 위기에 빠뜨리고 있다”고 지적했다.

또 다른 관계자는 “계속되는 유아용 물티슈 유해성 논란에 종지부를 찍을 정부의 공정한 발표를 기다리고 있다”며 “내년 7월부터 식약처 주도하에 구체적 제조 매뉴얼, 다방면의 테스트 등을 진행하면 앞으로는 식약처의 물티슈 안전관리 지침에 따라 유해성 여부는 명확해질 것”이라고 기대했다.

이와 관련 지난달 14일 국회 산업통상자원위원회 소속 백재현 새정치민주연합 의원은 기술표준원으로부터 제출받은 자료를 보면 최근 3년간 시중의 일부 물티슈에 대해서만 안전성 조사를 실시했을 뿐 전수조사를 실시해 안전기준 적합여부를 확인한 적이 없다고 밝혔다.

백 의원은 물티슈 안전을 관리, 감독하는 정부 소관부처가 이원화돼 있는 점이 이같은 상황을 부채질하고 있다고 말했다.

물티슈를 화장품법에 따라 관리하는 유럽 등 선진국과 달리 국내에서는 공산품으로 분류, 제품 자체의 품질과 안전에 대한 관리, 감독을 기술표준원에 맡겨 놓고 있는 상황이다.

하지만 물티슈 제품 자체는 공산품으로 분류돼 기술표준원 소관이고 물티슈에 들어가는 보존제 성분 등은 주로 화장품에 쓰이기 때문에 식품의약안전처 소관으로 돼 있다. 제품 자체와 그 성분이 각각 따로 관리되고 있다는 것.

이 때문에 책임소재를 가리기 애매하다는 이유를 들어 부처간 책임 떠넘기기가 발생하기 쉬운 구조로 되어 있어 안전관리가 잘 이뤄지기 어렵다는 것이다.

백 의원은 “세월호 사고 이후 ‘안전한 대한민국 만들기’가 정부의 가장 큰 과제가 됐다. 이번 물티슈 유해물질 문제는 우리 국민 실생활에 흔히 사용되는 작지만 기본인 부분에도 정부의 미흡ㅂ한 안전관리가 드러났다고 볼 수 있다”며 “정부는 부처 간 떠넘기기나 사후약방문식 대책이 아니라 전문성 있는 분야로 업무를 재조정하고 유해물질 사용에 대한 명확한 지침을 마련해야 할 것”이라고 당부했다.

주엽 기자  k-today@hanmail.net

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