이경채 선생은 1910년 4월 6일 전라남도 광산군 송정리에서 태어났다. 1924년 광주고등보통학교 입학 후 광주지역의 동맹휴학을 경험하면서 식민지 교육에 대한 현실을 직시하고 일제에 대한 저항의지를 싹틔웠다.

1927년 광주고등보통학교 4학년 재학시절 독서회를 조직 사회주의 관련 토론을 통해 식민지 사회의 모순을 깨닫게 되었다. 1928년 선생은 광주고등보통학교 재학시절 일왕 비판 인쇄물을 제작 광주역, 송정리역 등에 게재하고 전남 각 중등학교와 경찰서로 발송하였다. 이 사건으로 선생은 일제에 피체되어 학교 퇴학 처분을 받았다.

선생의 퇴학 처분은 광주고등보통학교 뿐만 아니라 광주지역 학교로 동맹휴학이 확대되어 식민지 통치에 대한 항쟁으로 발전하였다. 이 사건은 이후 1929년 광주학생독립운동의 도화선이 되었다.

1933년 상해로 망명한 선생은 김판수(金判守)로 개명하고 강제 휴교된 인성학교 교사로 근무하면서 한인 교육 교재 편찬에 열정을 쏟았다. 1935년 일본의 간섭으로 학교가 폐교되자 임시정부가 이동해 있던 항주에서 한국독립당 기관지 『진광』간행에 참여 하였다.

1936년 중국 중앙육군군관학교 13기생으로 입교한 이후 중국 육군 소속으로 항일전에 참전하였다. 1948년 대한민국 정부가 수립되자 1948년 11월 고국으로 귀국하였다. 정부는 그의 공훈을 기려 1991년 건국훈장 애족장을 추서하였다.

노진 기자  k-today@hanmail.net

<저작권자 © 오늘의한국, 무단 전재 및 재배포 금지>