시설원예 스마트팜 보급면적이 1년 사이 2배 늘면서 생산성이 30% 개선된 것으로 나타났다.

농림축산식품부는 5월 17일 서울 마곡 R&D단지에서 개최된 ‘2018년 대한민국 혁신성장 보고대회’에서 8대 선도사업 중 하나인 스마트팜 정책의 추진 성과를 발표했다.

스마트팜은 작물 생육·환경 정보 데이터를 기반으로 최적의 생육환경을 제공해 연중 균일한 품질의 농산물을 안정적으로 생산 가능케 하는 지능화농장을 말한다.

지난해 11월 열린 문재인 대통령 주재 ‘혁신성장 전략회의’ 이후 농식품부는 스마트팜 보급사업 지원을 확대해왔다.

그 결과 지난해 누적 시설원예 스마트팜 보급면적은 4010㏊(헥타르·1㏊=1만㎡)로 1년 전의 1912ha보다 2.1배나 늘었다. 2014년의 405ha였던 점을 감안하면 3년 새 10배 가까이 증가한 것이다.

축산 스마트팜도 지난해 누적 790호로 1년 전의 411호보다 1.9배 증가했다. 2014년의 23호보다는 34.4배다.

한국농산업조사연구소 조사에 따르면 스마트팜 보급이 농가 생산성을 30% 증가시킨 반면 고용노동비는 8.6% 줄이는 효과를 냈다.

청년농 위한 지원 사업 확대

농식품부는 특히 기존 농가 단위의 스마트팜 보급에만 주력해오던 정책을 청년농업인(청년농) 유입과 전후방 산업으로의 시너지 확대 방향으로 손질했다.

청년들이 스마트팜에 도전할 수 있는 생태계 구축을 위해 교육, 자금, 농지 등의 진입 장벽을 완화했다.

3개 시범운영기관에서 최대 20개월의 현장 실습 중심 스마트팜 전문교육과정을 신설해 제1기 보육생 60명을 교육 중이다.

농식품부는 전국 4곳에 ‘스마트팜 청년창업 보육센터(보육센터)’를 설치해 2022년까지 스마트팜 전문 인력 600명을 양성한다는 목표다. 보육센터는 스마트팜 취·창업을 원하는 만 18세 이상부터 40세 미만의 청년에게 최대 1년 8개월간 작물 재배 기초이론부터 경영실습에 이르는 전 과정을 교육하게 된다.

교육 기간 직접 영농을 해볼 수 있는 임대농장도 제공하고, 스마트팜 전문 컨설턴트의 현장 지도·자문도 지원한다.

또 청년농 1인당 연 1%의 저리로 최대 30억 원까지 대출해주는 ‘청년농 스마트팜 종합자금’ 프로그램을 만들었다. 이는 지난해부터 지원해온 ‘일반 스마트팜 종합자금’을 청년에 맞게 특화시킨 것으로, 만 40세 미만으로 농업고교 또는 대학 농업 관련학과를 졸업했거나 정부가 지정한 스마트팜 청년창업보육센터 교육 이수자라면 재무평가를 생략하고 사업의 지속·성공 가능성과 사업계획 충실도만 따져 대출해주도록 설계된 것이 특징이다.

전문교육 이수자에게는 농림수산업자신용보증(농신보) 보증 비율도 85%에서 90%로 상향해 대출 가능금액을 높였다. 지난 4월 첫 대출자가 당시 30억 원을 빌렸다.

스마트팜 창업을 하는 청년에게 정부의 매입비축농지 임대기간을 기존 5년에서 최장 20년까지 연장했다.

이 같은 스마트팜 확산 노력이 농업인의 스마트팜 투자 확대와 전후방 산업의 스마트팜 진출 확대로 이어지는 추세다.

농업인들의 스마트팜 종합자금 대출액은 지난달 말 기준 311억 원으로 1년 전의 78억 원보다 약 4배 늘었다. 경북 상주의 5ha 규모의 대규모 첨단 스마트팜 투자 사례도 생겨났다.

KT·SKT 등 통신사들도 스마트팜 솔루션 개발과 사물인터넷(IoT) 전용 망을 활용한 서비스 개발·창업 지원에 나서고 있다. 기자재 기업들은 중국·중앙아시아 등 해외 스마트팜 플랜트 시장에 속속 진출 중이다.

이날 보고대회에서는 ㈜우듬지팜 김호연 대표가 ‘우듬지에 피는 혁신농업의 꿈’이라는 주제로 스마트팜으로 달라진 농장의 모습과 한국 농업의 미래 비전을 제시해 눈길을 끌었다.

충남 부여에 위치한 ㈜우듬지팜은 시설원예 스마트팜에서 연간 파프리카 400t과 토마토 600t을 생산하고 있다. 지난해 매출액만 120억 원에 이른다. 시설원예 스마트팜 최초로 농식품 펀드 60억 원도 유치했다.

김 대표는 이날 대회장과 우듬지팜을 스마트폰으로 연결해 원격으로 온실 내 안개분사기를 작동시켜 온도를 조절하고, 무인 운반차가 수확물을 이동시키는 장면을 시연했다.

김 대표는 “스마트팜 농가 최초로 코스닥 상장이 목표로 최근 농식품부가 기획·공모 중인 스마트팜 혁신밸리에 거는 기대가 크다”며 “우리 농업과 청년들에게 꼭 필요한 혁신모델”이라고 말했다.

농식품부는 이날 보고대회를 기점으로 가시적 성과를 내기 위해 정책 역량을 집중한다는 계획이다.

특히 스마트팜 혁신밸리 조성 조기 착수를 위해 7월 중 2개 시도 사업자를 선정한다는 목표다.

앞서 농식품부는 스마트팜 집적화, 청년창업, 기술혁신 등 생산·교육·연구 기능이 집약된 첨단 융복합 클러스터 개념의 혁신밸리를 2022년까지 4곳 조성한다고 밝힌 바 있다. 이를 통해 정부는 시설원예 스마트팜을 7000ha로, 축산 스마트팜은 5750호까지로 확대한다.

아울러 7월 중 청년 창업 지원을 위해 125억 원 규모의 농식품 벤처펀드를 결성하고, 다부처 스마트팜 연구·개발(R&D) 추진을 위한 예비타당성 조사를 벌인다.

김현수 농식품부 차관은 “농업인과 국민이 체감할 수 있는 가시적 성과를 내기 위해 관계부처가 한 팀이 돼 적극 협업할 것”이라며 “이번 보고대회를 계기로 스마트팜에 대한 국민, 농업인, 전후방 산업의 관심과 투자가 늘어날 것으로 기대한다”고 말했다.

▲ 경상북도농업기술원에서 16일 스마트팜 활용 교육을 실시했다.

경상북도, 스마트팜 활용 교육 실시

경상북도농업기술원은 5월 16일 신규 스마트팜 설치농가와 업무담당 공무원 75명을 대상으로 스마트팜 농가교육을 실시했다.

도농업기술원에서는 스마트팜 시범사업을 지원하기 위해 스마트팜 권역별 현장기술지원센터를 운영하고 있으며 스마트팜 교육, 컨설팅, AS 등 종합적인 지원을 통해 도입초기 문제해결과 사업안정화 및 확산을 돕고 있다.

현장기술지원센터는 올해 스마트팜 농가교육을 연중 5회 차로 나눠 시범농가 및 업무담당자를 대상으로 추진한다.

올해 경상북도의 스마트팜 시범사업은 지난해보다 3.5배 증가된 26억 7600만 원의 사업비가 투입되고 있다.

이번 1회차 교육은 원예작물 스마트폰 이용 생력재배를 중심으로 스마트팜 활용방안과 설치현장 사례 위주로 교육하고 2회 차부터는 기존 스마트팜 농가를 대상으로 중·고급 전문 스마트팜 기술을 교육할 계획이다.

특히 이날 올해 추진하는 ‘고품질 포도 2세대 스마트팜 시범사업’ 설명회 및 질의응답 시간을 갖고 칠곡군 약목면의 참외 스마트팜 시범농가 현장을 찾아 운영노하우 및 애로사항 등 운영사례를 청취하고 정보를 공유하는 시간을 가졌다.

‘고품질 포도 2세대 스마트팜 시범’은 광폭형 최첨단 비가림시설 설치와 스마트팜을 연계하는 사업으로 감우센서에 의한 비가림시설 자동개폐는 물론 토양수분센서에 의한 관수제어기능과 내외부 온습도 측정 및 CCTV를 통한 원격제어 등 다양한 스마트팜 기능을 접목한 포도 재배방법으로 교육 참가자들이 높은 관심을 보였다.

최기연 경상북도농업기술원 기술지원국장은 “최근 정부 역점시책인 스마트팜에 관심이 증대되고 있어 체계적인 교육과 컨설팅을 통해 도내 스마트팜 활용농가의 소득이 증대되도록 최선을 다하겠다”고 전했다.

▲ 전남 고흥군은 스마트팜 등 첨단농업 시대를 대비해 농업인을 대상으로 정보화 농업인을 육성한다.

고흥군, 스마트팜 혁신밸리 조성사업 공모

고흥군(군수 박병종)은 농식품부 주관 스마트팜 혁신밸리 조성사업에 따른 예비계획서 신청 등 본격적인 공모절차를 추진한다.

스마트팜 혁신밸리는 스마트팜 규모화·집적화, 청년창업, 기술혁신 등 생산·교육·연구 기능을 모두 갖춘 일종의 대단위 종합 산업단지다.

농식품부는 2022년까지 전국 권역별로 스마트팜 혁신밸리 4개소를 조성할 계획으로 2018년 7월 말 2개소, 2019년 2개소를 추가 선정할 방침이다.

전남도는 5월 25일까지 시군별 예비신청서를 접수받아 자체평가를 거쳐 최종 시군을 선정하고 7월 13일까지 공모사업 계획서를 농식품부에 제출할 방침이다.

혁신밸리 조성 규모는 개소당 20ha기준으로 단지 내 세부시설은 스마트팜 단지(10ha), 임대형 스마트팜(7.5ha), 보육센터(1.5ha), 산지유통센터(1ha), 테스트베드(4ha) 등으로 조성이 가능하다.

고흥군 관계자는 “농업축산과 내 스마트팜 혁신밸리 TF팀을 구성 운영하여 산업생태계 조성의 마중물이자 첨단농업의 거점이 될 스마트팜 혁신밸리 조성사업이 반드시 우리 군에 유치될 수 있도록 최선을 다할 계획이다” 고 말했다.

완주군 “스마트팜 지원으로 농가 경쟁력 강화”

전북 완주군이 농가 경쟁력을 높이기 위한 스마트팜에 5000만 원을 지원한다.

첫 지원을 받게 된 농가는 한라봉·천혜향·골드키위 재배농가로, 이들은 첨단 자동제어장치와 센서 등 스마트팜 장비를 설치할 수 있게 됐다.

스마트팜 장비로 시설 내 온도, 환기, 물주기, 채광, 이산화탄소 농도 등을 인터넷으로 자동 조정할 수 있게 된다. 스마트폰 앱에서 원격조종 할 수 있다.

완주군은 기후변화에 따라 시설과수 재배면적이 증가하고 있는 만큼 스마트팜 기술이 난방비와 인건비 등 경영비 절감 효과를 가져와 농가의 경쟁력을 높일 것으로 내다보고 있다.

고석수 농업기술센터 기술보급과장은 “스마트팜은 시설과수 농가의 경쟁력을 크게 올려줄 것으로 기대된다”며 “첨단 자동제어 장치를 이용해 생산 비용을 최소화하면 농가의 경쟁력이 높아지게 된다”고 말했다. 

정재형 기자  news@kpci.co.kr

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