요즘 가짜 뉴스에 대응하는 ‘네티즌 수사대’까지 등장해 찾아낸 거짓 뉴스에 ‘가짜다’라는 댓글을 달며 ‘팩트 공격’에 나서고 있는 것을 볼 수 있다. 먼저 뉴스를 제공하는 출처를 확인하기 위해서는 언론사, 필자, 보도일, 취재원 등과 인터넷주소(URL)를 확인하면 가짜 뉴스 여부를 가려낼 수도 있다,

거짓 뉴스는 그동안 혼돈을 부추겨왔으며, 이로 인해 정보의 불확실성이 유언비어를 낳았다. 전문가들은 “사실이 숨겨져 대중이 알 수 없을 때 불확실성을 극복하려는 과정에서 이야기가 창조되며 시공간을 초월한 의사소통 기술 때문에 유언비어는 더 빠르게 확산되는 것”이라고 내다봤다.

연세대 정치외교학과 장동진 교수는 “자극적인 소문이 사실일 수도 있고 아닐 수도 있다. 하지만 중요한 것은 그 소문의 사실 여부가 아니라 소문이 사태의 본질과 맞닿아 있느냐다. 지금은 시민들의 이성적이고 상식적인 판단이 요구되는 시점”이라고 진단했다.

반면 서강대 사회학과 전상진 교수는 “합리적인 질문까지 음모론이나 유언비어로 낙인찍는 것은 의문과 비판에 재갈을 물리려는 전략”이라며 “다만 사실 확인이 충분히 되지 않은 정보를 섣불리 정답이라고 믿지 않도록 주의해야 한다”고 말했다.

전문가들은 이번 최순실 게이트의 본질과 연관 있는 정보를 가려내는 작업을 통해 이런 혼란을 줄일 수 있다고 말했다. 노인복지관에 나온 어르신들 중에도 “예전에는 막장 드라마를 보면서 욕했는데 이제는 현실이 더 막장”이라며 “정유라의 생모가 최순실이 아니라는말들 까지 그럴듯해 보인다”고 답답해했다.

A모(65)씨도 “국정농단 사태가 벌어지기 전에는 유언비어로만 알고 믿지 않았는데, 지금은 청와대를 둘러싼 갖가지 추문에 대해 반신반의하게 됐다”며 “2년 전 정윤회 문건 때 청와대가 나서서 찌라시라고 했는데 돌아보면 사실이었다며, 믿을 수 있는 것이 제대로 없다”고 말했다.

‘JTBC의 (최순실) 태블릿PC 입수 경위 의혹’, ‘박근혜 대통령 중환자실 입원’ 등과 같은 가짜 뉴스도 유통되고 있다. 실제 보도물과 형식이 비슷하고 사진과 영상도 첨부돼 언뜻 보기엔 일반 독자들은 쉽게 가짜 뉴스인지 여부를 구분하기가 쉽지 않다.

정부나 시민단체가 아무리 가짜 뉴스 감시망을 강화해도 개개인이 주의를 기울이지 않으면 확산을 막기 힘들다. 가짜 뉴스를 가려낼 때는 먼저 필자(기자) 이름이 가명인지부터 검색하여 살필 필요가 있다. 언론매체의 신뢰를 위해서도 가짜 뉴스를 찾아 공개해야한다.

가짜 뉴스 제작자들은 오보 피해자들이 거세게 항의할 것을 대비해 가명을 많이 쓰고 있다, 포털사이트에서 필자를 검색해도 다른 기사가 안 뜨면 의심해야 할 것이다, 인터넷 통합검색창에 기자명만 입력해도 기사를 확인할 수도 있다.

정정환 편집위원

정정환 편집위원  webmaster@k-today.com

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