2017년 법무부 통계자료에 따르면, 일반 교도소에서 출소한 6만 2624명 중 3년 이내에 24.7%가 재복역하는 것으로 나타났다. 또 지난해 법무부 교정본부 통계를 보면 출소 후 창업, 취업에 성공한 출소자 1670명의 재범률은 일반 출소자와 비교할 때 현저히 낮은 수치를 보였다. 이는 대부분 출소자들이 가장 시급한 해결 과제로 생계 문제를 꼽는 만큼 출소자의 취업이 재범을 방지하는 데 가장 효과적인 수단임을 보여준다고 할 수 있다.

갱생보호대상자 사회 정착 도와

이런 현실에 맞춰 일반 비영리법인 사회적기업에서 출소자들에게 새로운 삶을 영위해나갈 수 있도록 실질적으로 큰 도움을 주는 업체가 있어 화제다. 바로 일반기업으로는 최초로 법무부 인가를 받은 한울배터리 사회적협동조합 이명원 대표가 그 주인공이다.

사회 적응에 어려움을 겪는 출소자들에게 취업은 사회와 출소자를 잇는 가장 효과적인 가교(架橋) 역할이 되고 있다. 이 업체는 갱생보호대상자와 사회취약계층 채용에 중점을 두고 사회 공익을 실천하는 비영리법인 사회적협동조합이며 예비 사회적기업이기도 하다.

이명원 대표는 “전문기술 습득을 위한 직업훈련이 출소자 취업의 질적 향상과 더불어 재범 방지에도 도움이 된다는 생각에 배터리를 판매하거나 출장 교체 서비스 및 갱생보호대상자와 사회 취약계층을 고용해 기술교육을 제공하고 있다”며 “갱생보호대상자 및 사회 취약계층의 안정된 일자리 창출을 위한 교정본부의 구인·구직 만남의 행사에 참여하고, 직업 훈련을 통한 창업을 지원하고, 매출 수익금을 갱생보호대상자와 사회 취약계층, 결손가정 청년 등의 사회 진출과 복귀에 도움을 주고자 한다”고 밝혔다.

이렇게 어려운 환경 속에서 열심히 살아가려고 노력하는 출소자들에게 사회의 따뜻한 정을 느끼게 하고. 새로운 삶을 영위해나갈 수 있도록 도움을 주는 한울배터리 사회적협동조합 이명원 대표를 만나보았다.

▲ 여주소망교도소

Q. 법무부의 인가를 받은 사회적협동조합 결성 배경과 취지를 언급한다면.

A. 2008년부터 2012년까지 사업체를 운영하던 중에 부도를 막기 위해 돈을 빌리기 시작하였고 그 빚을 갚지 못해 결국 1년 형을 선고받았지만 가족을 생각하며 그 절실함에 절망을 딛고 교육을 통하여 기술을 습득하였고, 모범수가 되어 가석방되었다. 출소 후 유통 분야 10여 년, 배터리 분야 9년 등 20여 년에 걸친 사업 경험을 토대로 서울시에서 3000만 원을 지원받고 무담보대출은행에서 1000만 원을 빌려 그 당시 받은 기술교육의 중요성을 전파하고 확대하기 위하여 사업자 20여 명을 모아 힘을 합쳐보자고 제안하였고, 배터리업체를 열어 전국 30여 곳에 지점을 내면서 한울배터리사회적협동조합을 설립했다.

호송차 배터리를 무료로 점검하고 출소자의 사회 복귀를 위한 법무부교정본부 ‘구인구직 만남의 날’ 행사에 빠짐없이 참여하며 재능봉사를 꾸준히 한 것이 계기가 되어 법무부가 설립 절차를 본격 검토하였고 이렇게 사회적협동조합을 설립하게 되었다. 나 자신이 전과자였기에 재소자 내면에 엄습하는 현실적 불안감과 두려움을 너무나 잘 알고 있었고, 무엇보다 재소자들의 성공적인 사회 복귀를 위한 일자리 창출이 재범률을 낮추고 있다고 생각한다. 이 일을 하게 된 동기는 갱생보호대상자들은 출소 후에도 안정된 일자리를 구하지 못해 다시 방황하며 결국 재범을 하게 되는 상황이 무척 안타까웠고, 당장 먹고살 걱정 때문에, 사회에서의 삶보다 오히려 수감생활이 더 마음이 편하다는 재소자들의 말에 충격을 받아 이들을 위한 일자리 창출과 더불어 자립을 위한 다양한 지원으로 재범을 줄여나가야겠다는 생각에 설립을 추진하게 되었다.

Q. 취약계층과 출소자들의 주요사업 특징과 그중 배터리사업을 대표사업으로 적극 지원하는 이유를 언급한다면.

A. 출소자의 생계를 위한 일자리 창출, 창업지원, 기술교육 등은 현실적이고 지속가능한 것이 중요하기에 그 일환으로 자동차정비 기술교육을 시행하고 있다. 특히 상대적으로 운영 리스크가 적고, 기술습득이 용이한 차량 및 배터리 사업을 적극 지원하고 있다. 주요 사업 분야는 차량용 배터리, 산업용 배터리, 정류기반 배터리, UPS 배터리 설치 및 유지보수로, 조합원 모두가 다년간의 차량 및 배터리 분야의 사업 노하우를 지닌 전문가들로 구성되어 차량에 관한 모든 상담과 업무가 가능하다. 한울배터리 서울 본점을 비롯해 전국 30여 개 네트워크를 형성하고 있으며, 조합원 모두 개인사업자를 갖고 있어 분류상 사업자 협동조합인 것이 특징이다. 운영비를 제외한 모든 수익금은 사회복지사업에 환원되고, 갱생보호대상자 및 취약계층 결손가정 청년 등의 일자리 창출을 위한 사업 다각화와 고용 인원 증대에 활용되고 있다.

▲ 남부교도소

Q. 한울배터리사회적협동조합의 업무적 성과와 실적, 수훈을 설명한다면.

A. 한울은 배터리사업을 위주로 하는 시스템으로 2017년에 법무부 고용 실적 1위를 기록하며, 한 해 고용예정인원 중 절반 이상을 모범출소예정자나 가석방 대상자들을 최우선적으로 선발하였다. 그 결과 현재 법부보호복지공단과 업무협약을 통한 서울 6개 지역, 경기 14개 지역에 있는 지점에 본인이 선택해 전국으로 사업을 확장하며 각 지사 지점 운영을 통해 고객의 니즈에 부합해나가고 있다.

한울배터리사회적협동조합은 법무부, 교정본부, 한국법무보호복지공단과 연대하여 갱생보호대상자들을 위한 다양한 지원사업을 펼쳐오고 있으며, 교정본부와 법무보호복지공단과의 유기적인 연대로 많은 공공단체들이 사업에 동참하고 있다. 법무부 사회적협동조합의 인가를 최초로 받은 취지와 공로를 인정받아 ‘2016 대한민국 인물대상(사회공헌부문)’ ‘2018 이노베이션 기업 &브랜드대상’ ‘2018 대한민국 미래를 여는 인물대상’을 수상했다.

Q. 현재 한울은 어떤 직장문화로 운영해나가는지 대표님의 경영방침을 얘기한다면.

A. 가장 중요한 것은 업무 시 직원들의 안전이다. 안전한 작업을 통해 생산성 향상을 높이는 데 주력하고 있으며, 사회적 적응 능력 배양과 더불어 마음에 담아둔 이야기나 개인적인 문제 등에 이르기까지 사소한 것이라도 함께 고민하고 들어주며 소통의 시간을 갖는 직장문화를 만들어나가고 있다. 그렇게 스스로 마음을 다지며 더욱 열심히 일할 수 있는 계기를 마련해주고 있다.

▲ 각종 상패와 상장

Q. 전과자에 대한 사회적 편견을 대표님은 어떻게 생각하는지 언급해 준다면.

A. 이들의 일자리 마련은 재범 방지를 통한 사회안전망 구축을 위한 가장 현실적이고도 현명한 대안이다. 하지만 갱생보호대상자들에 대한 사회적 인식과 편견 속에 이들을 위한 새로운 취업 판로 개척에 어려운 것이 현실이다. 그 이유로 고용주들이 출소자들의 채용을 기피하는 것과 이들 또한 오랜 수용생활로 인해 사회 적응이 쉽지 않은 것이 문제다. 이들에 대한 관심과 배려가 절실하며 스스로 자립할 수 있는 힘을 키울 수 있도록 모두가 함께 노력해나가야 할 것이다. 그 노력의 일환으로 현재 전국 교정시설 및 유관기관에서 실시하는 창업패키지 강의를 통해 보다 많은 이에게 실질적인 도움을 전하는 데 노력하고 있다. “죄는 미워하되 사람은 미워하지 말라”는 말처럼 이들이 사회적 편견에서 자유로워지며 노력한 만큼 대우받는 세상이 되길 희망한다.

▲ 취업박람회

Q. 한울배터리사회적협동조합의 향후 계획을 얘기한다면.

A. 더 가깝게 소통하며 모두가 건전한 사회인으로 복귀할 수 있도록 기여할 것이다. 이들의 성공적인 사회 정착에 모범이 될 수 있도록 나 자신의 발전을 위한 노력도 게을리하지 않을 것이다. 한울배터리는 올해부터 사업 영역을 확장해 갱생보호대상자들을 위해 기숙사를 설립하여 편안한 환경을 제공하고 싶다. 아울러 정비소 개설, 여성 출소자를 위한 크리닝사업부 신설 등을 계획하고 있고, 조합원들과 아이디어를 공유해 출소자들의 경제 자립 프로세스 마련을 위한 방안도 꾸준히 마련할 계획이다. 향후 갱생보호대상자들에게 문턱이 높은 일자리, 기업 외면의 본질적 문제점을 분석·파악하는 데 중점을 두고 기술교육을 병행·고용을 확대함으로써 일자리 창출에서 나아가 창업을 위한 단계적인 서비스를 펼칠 것이다.

경사이신(敬事而信)의 마음으로 ‘함께 나눔, 함께 행복, 함께 발전’을 위한 건강한 사회 만들기에 노력하는 이명원 대표는 “갱생보호대상자의 창업교육과 기술교육, 각 구치소 및 교도소 교정본부 산하기관의 구인·구직 만남의 날 행사에 지속적으로 적극 노력할 예정”이라 밝혔다. 갱생보호대상자와 사회취약계층을 채용하여 사회 공익을 실천하는 한울배터리사회적협동조합 이명원 대표의 공헌이 널리 알려져 2018년 ‘오늘의한국’ 애국혁신인물대상 사회공헌 부문에 선정되었다.

예비사회적기업 한울배터리사회적협동조합
상담: 1666-0113 http://hanulbattery.com 

홍경의 기자  news@kpci.co.kr

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