파주 장단콩은 쌀, 인삼과 함께 예로부터 임금에게 진상하던 장단삼백의 하나로 알려졌다.

파주 장단지역은 1913년 대한민국 최초의 콩 장려품종으로 선발된 ‘장단백목’을 탄생시킨 콩의 본고장으로 민간인 출입 통제구역(DMZ)의 청정 자연환경과 큰 일교차, 물 빠짐이 좋고 유기물 함유량이 많은 진흙과 모래가 섞인 마사토 토양에서 재배돼 맛과 영양이 뛰어나다.

국내 유일의 콩 축제이자 대한민국의 대표축제로 자리매김한 파주장단콩 축제가 ‘웰빙명품! 파주장단콩 세상!’이란 주제로 22일부터 24일까지 3일동안 임진각 광장에서 열린다.

올해로 벌써 17회를 맞는 파주장단콩 축제는 매년 11월 콩 수확시기에 맞춰 열리며 지난해에는 약 76만명이 찾아 판매액 71억원을 기록하기도 했다.

특히 철저한 리콜제 실시와 함께 구입한 농산물을 주차장까지 무료로 배달해주는 서비스 등 고객중심의 서비스를 제공해 인기가 높다. 축제장에서는 서리태, 백태, 쥐눈이콩, 선비콩, 밤콩 등 다양한 장단콩을 시중가보다 10~15% 저렴하게 구입할 수 있다.

콩 이외에 된장, 청국장, 간장 등 관련 식품과 파주지역 농축산물도 함께 소개하고 저렴하게 판매한다.

시는 장단콩 품질을 유지하기 위해 생산이력제를 도입해 파종부터 수확까지 철저히 관리했다. 또 특허청 상표등록 및 지리적 표시제 출원을 통해 브랜드관리를 법적, 체계적으로 관리하고 있다. 그 성과로 ‘2013 전국농식품파워브랜드대전’에서 은상을 수상하기도 했다.

특히 이번 장단콩 축제에는 ‘장단백목 콩 품종개발 100주년 기념 심포지엄’을 개최해 그간의 발자취를 돌아보고 우리나라 콩 육종의 역사와 콩을 이용한 기능성 가공식품 개발 등 다양한 정보를 제공한다.

이 행사에서 농산물 판매 이외에도 장단콩과 관련된 다양한 부대행사도 펼쳐진다.

장단콩의 우수성 및 차별성을 직접 체험할 수 있는 파주장단콩전시관, 장단콩개발요리전시관 등 ‘상설전시장’, 장단콩과 관련된 각종 음식을 직접 맛보고 구입할 수 있는 ‘판매장터 및 먹거리마당’과 꼬마메주 만들기 체험, 도리깨 콩타작, 가마솥순두부체험, 전통장․전통주 만들기, 장단콩 주부가요대전, 장단콩 힘자랑 대회, 파주장단콩요리 전국대회 등 다양한 프로그램이 진행된다.

주엽 기자  k-today@hanmail.net

<저작권자 © 오늘의한국, 무단 전재 및 재배포 금지>