전남 순천시에 위치한 낙안읍성(樂安邑城)은 현존하는 조선시대 읍성들 가운데 원형이 가장 잘 보존된 곳으로 특히 성 안에는 전통적인 가옥들이 그대로 남아 있다.

삼한시대엔 마한, 삼국시대엔 파지성, 고려말 이후부터는 낙안군 지역으로 성곽은 조선 태조 6년(1397) 낙안 출신인 전라도 수군절제사 양혜공 김빈길 장군이 왜구의 친입에 맞서기 위해 흙으로 쌓았고, 석성으로 중수된 것은 그로부터 약 300년 후인 인조 4년(1626) 충민공 임경업 장군이 낙안군수로 부임한 이후라고 한다.

낙안읍성을 돌아보는 데는 먼저 읍성에서 가장 높은 위치인 ‘읍성전망대’에 올라가 읍성 전체를 관망한 후 읍성으로 들어와 곳곳을 구경하는 것이 좋다.

읍성전망대는 성곽을 따라가다 보면 남문과 서문 중간 위치에 있다. 매표소에서 정문인 동문(낙풍루)을 통과한 후 좌측 성곽 위로 올라가 남문(쌍청루)을 지나면 곧 비탈진 언덕에 이르는데 그곳이 읍성전망대이다.

읍성 내에는 고인돌공원, 오태석 명창 생가, 임경업 군수 비각, 낙민루, 민속자료전시관, 동헌, 연자방아, 민속전통체험장, 대장금세트장, 큰 샘, 물레방아, 옥사, 농기구전시장, 도예방 등이 있다. 읍성 골목길이 아기자기하여 걷기에도 좋다.

읍성 전체 장방향으로, 성곽길이는 1,410m이고, 전체면적은 223,108㎡이다. 동․ 서․남쪽 3곳에는 성안의 큰 도로와 서로 연결된 문이 있고, 4군데의 치성이 있어 적의 공격을 효과적으로 방어하기 위한 선조들의 우수한 지혜를 엿볼 수 있다.

성 안에는 90여 가구의 민가가 있는데 실제로 주민이 거주하고 있어 그 가치를 더하고 있으며, 보통 1가구당 2-3채의 초가집과 마당, 텃밭으로 구성되었다. 초가집은 3칸 정도의 일자형 안채와 아래채, 그리고 농기구 등을 보관하거나 외양간으로 겸용하는 헛간채와 재래변소로 이용하는 잿간으로 이루어졌다.

낙안읍성은 1983년 6월 14일 사적 제 302호로 지정되었고, 현재는 총 13점의 문화재(국가지정 10, 도지정 3)를 보유하고 있으며, 2011년 유네스코 세계문화유산잠정목록에 등재되어 오늘에 이르고 있다.

임윤식 기자  webmaster@k-today.com

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