추운 겨울날씨에는 각종 질환에 노출되기 쉽다. 야외 활동이 줄고 면역력이 떨어지기 때문에 특히 건강관리에 주의를 기울일 필요가 있다. 겨울에 기온이 급격히 떨어지면 혈관이 수축하고 뇌압이 갑자기 상승한다. 이 때문에 자칫 혈관질환이 발병할 수도 있는데 이는 생명까지 위협하는 것은 물론 대부분 치명적이다.

△ 대표적인 심뇌혈관 질환 ‘심근경색’과 뇌졸중‘

심뇌혈관 질환은 여름보다 겨울에 더 위험한 것으로 알려진 대표적인 질환이다. 시리제 런던 위생열대 의과대학의 크리시난 바스카란 교수 연구팀은 기온 1도가 떨어지면 1개월간 심근경색 발생률이 2% 증가한다고 밝힌 바 있으며, 통계청 자료에서도 심뇌혈관 질환 사망자 수는 3월부터 가장 더운 여름으로 이어지는 7월까지 감소하다가 날씨가 추워지는 9월부터는 다시 급격하게 증가하는 것으로 나타나고 있다.

전문가들은 추운 날씨에도 정상 체온을 유지하기 위해 혈관이 수축하는 과정에서 혈압상승으로 인해 뇌와 심장에 더해진 부담이 심뇌혈관을 유발한다고 말한다.

대표적인 심혈관 질환인 심근경색은 심장에 산소와 영양분을 공급하는 혈관에 이상이 생겨 산소와 영양 공급이 중단되면서 심장 근육조직이나 세포가 죽는 질환이다. 심근경색 환자의 대부분은 가슴 통증을 호소하고 소화불량 증세가 나타나는데,

만약 갑자기 의식을 잃으면서 심장마비를 일으킨 경우에는 4분경과 후부터 뇌에 손상이 발생하고 10분 후에는 사망에 이르기 때문에 심폐소생술 등 응급조치가 중요하다.

뇌 속 혈관이 터지거나 막히는 질환을 뇌졸중이라 한다. 과거에는 출혈성 뇌졸중이 많았지만 최근에는 뇌혈관이 막히는 허혈성 뇌졸중이 더 많다. 뇌졸중 증세가 나타나면 반신마비와 언어장애를 비롯해 어지럼증과 두통 등 이상 증상이 나타나는데 이때 빨리 병원을 찾아 응급조치를 받아야 한다.

의학기술의 발전으로 뇌혈관이 막히더라도 6시간 이내에 다시 혈류를 증가시키면 치료가 가능하다.

△ 잘 모르는 안구 내 혈관질환 ‘망막혈관폐쇄증’

심장과 뇌 속 혈관이 추운 날씨에 영향을 받는다는 것은 잘 알려져 있지만 눈 속 혈관도 영향을 받을 것이라 생각하는 사람은 많지 않다. 하지만 망막에 위치한 혈관들은 뇌혈관보다 오히려 훨씬 미세한 편이라 기온에 더 민감하다.

망막 내 혈관이 뇌졸중처럼 막히거나 출혈을 일으키는 질환을 ‘망막혈관폐쇄증’ 소위 눈중풍이라고 말한다. 망막에는 크게 4개의 동맥과 정맥이 이어져 영양소와 산소를 공급한다. 이때동맥과 정맥 중 문제가 발생한 위치에 따라 망막동맥폐쇄증과 망막정맥폐쇄증으로 구분한다.

망막동맥폐쇄는 응급질환으로 효과적인 치료법이 없고 병의 경과를 예측하기 어렵다. 특히 중심혈관에 문제가 생기면 실명에 이르기 때문에 뇌졸중이나 심근경색처럼 시간을 다투어 2시간 이내에 응급조치를 받아야 한다.

반면 망막정맥폐쇄의 경우 중심부가 막히면 모든 망막정맥이 심하게 확장되어 혈관이 터지고 망막 전체에 출혈이 발생한다.

이 경우 손상 부분이 광범위해 치료 후에도 시력이 잘 회복되지 않고 비문증 등의 증세가 나타나기도 하는데, 특히 산소공급이 잘되지 않아 신생혈관이 증가하고 이로 인한 녹내장 등 2차 합병증을 유발할 수도 있다.

치료법으로는 약물치료로 혈류를 개선 시켜주고 레이저를 사용해 신생혈관을 없애는 방법이 있다. 특히 중요한 것은 망막혈관폐쇄증의 경우 특별한 증상이 없다가 갑자기 발생하는 경우가 많기 때문에 50대 이후에는 정기적인 검진이 필요하다.

△ 혈관에 좋은 음식

유자

유자의 리모넨성분과 펙틴성분은 모세혈관을 튼튼하게 하고 혈액 순환을 촉진시켜 뇌혈관에 이상이 생겨 발생하는 고혈압을 예방하며 신경통에도 좋다. 유자의 헤스페레딘이라는 물질은 뇌혈관 장애 예방 및 혈압을 안정시켜주는 기능이 있어 중풍방지에 많은 도움이 된다.

유자에 들어 있는 리모넨성분은 목의 염증을 가라앉혀주고 기침을 완화시켜준다. 특히 비타민C와 구연산이 많이 들어 있어 감기예방과 피로회복 및 강장, 숙취해소에도 도움을 준다.

껍질도 함께 먹으면 섬유소가 많기 때문에 변비예방에도 좋은 음식이 된다. 유자는 껍질이 있는 채로 신문지에 싸서 냉장 보관해야 한다. 비타민 C가 풍부한 유자는 철이나 구리가 함께 있으면 산화가 촉진되기 때문에 유자를 보관 시에는 금속 용기보다는 유리 용기에 보관하는 것이 좋다.

대추

대추차를 지속적으로 마시면 오장육부의 기능이 강화돼 면역력이 높아지고 뇌혈관 질환이 발병할 위험도 낮출 수 있다. 대추차를 만들 때는 가을철 채취한 대추를 깨끗이 씻어 씨를 도려낸 다음 바싹 말린 대추를 쓴다. 대추와 물을 1대 5의 비율로 끓여 기호에 따라 꿀을 넣어 마시면 된다. 따끈한 대추차를 한 잔 마시면 속이 편안하고 몸에 온기가 돌아 잔잔하게 땀이 나면서 찬 기운이 몸 바깥으로 빠져나간다.

명태

명태는 찬물에서 사는 물고기로 낮은 기온에 견디는 능력이 아주 뛰어나다. 풍부한 단백질을 함유하고 있어 겨울철 원기를 회복하는 데 아주 좋다. 생태탕으로 먹으면 온몸이 녹으면서 혈관의 흐름이 원활해진다. 특히 명태의 단백질은 열을 가하면 쉽게 부서지기 때문에 소화력이 약한 사람에게도 제격이다.

해독작용도 뛰어나다. 명태의 해독력은 몸의 독소를 풀 뿐만 아니라 스트레스를 없애고 긴장된 정신과 근육을 이완해 안정된 상태로 만든다. 동의보감에는 명태는 겨울철 보약의 으뜸이며 특히 해독 기능이 탁월하다고 적혀 있다.

명태의 간에서 뽑은 기름(간유)에는 눈 건강에 좋은 비타민A가 많아 과거 조상들도 눈을 보호하고 맑게 하는 데 사용했다.

갈치

갈치는 겨울이 제철인 대표적인 흰살 생선으로 맛이 담백하다. 지방 함량이 높은 편인데 꼬리 부위와 뱃살에 많이 들어 있다. 갈치의 지방 대부분이 혈관 건강에 이로운 불포화 지방이므로 고혈압, 심장병, 뇌졸중 등 혈관질환 환자에게 좋다. 또한 갈치는 100g당 단백질 함량이 18.5g인 단백질 식품이다. 특히 껍질에는 콜라겐, 엘라스틴 등 피부 건강에 이로운 단백질이 품부해 피부 노화가 고민인 사람이라면 껍질째 먹는 것이 좋다.

다만 갈치를 먹을 때 ‘비늘’은 조심해야 한다. 독성이 있어 복통, 설사, 두드러기 등을 일으키기도 하기 때문에 표면을 깨끗하게 씻는 것이 좋다.

주엽 기자  k-today@hanmail.net

<저작권자 © 오늘의한국, 무단 전재 및 재배포 금지>