한국, 일등부터 꼴등까지 줄 세우는 성적위주

오랜 기간 강대국 사이에서 생존하며 식민지 지배를 경험하고, 해방 후 국력을 키우기 위해 인재양성에 힘썼던 나라. 바로 아시아의 한국, 유럽의 핀란드이다. 두 나라는 매우 비슷한 역사의 길을 걸으며 교육에 몰두해왔다.

하지만 핀란드의 교육과 한국의 교육은 판이하게 다르다. 핀란드의 학생들은 교육을 받으며 행복한 반면 한국 학생들은 불행함을 느낀다고 한다. 한국 학생들의 교육은 실용주의 노선의 하나로 ‘경쟁’중심의 교육이다. 이러한 교육방식이 학습의 효율성을 높였지만 반대로 학생들의 불행을 초래하고 있다는 지적이 거론되고 있다.

핀란드는 인구 550만 명의 작은 나라이다. 하지만 2000년 이후 경제협력개발기구(OECD) 가맹국을 중심으로 하는 국제학업성취도 평가(PISA)에서 항상 상위권을 차지해오고 있다.

핀란드에서는 엘리트 교육이 이뤄지지 않고 있다. 높은 학업수준의 비밀은 오히려 학생간 학력차가 적다는 점에 존재한다. 하위 성적의 아이들이 적다는 점이 전체적인 학업 수준을 높이고 있다는 것이다.

핀란드 학생들의 경우 7살에 초등학교에 입학하여 기초중등교육을 마치기까지 9년제의 종합학교에 다니게 된다. 이 9년제 의무교육을 마치고 나면 학생들은 진로결정을 위해 직업학교나 후기중등학교에 들어간다. 후기중등학교를 마치고 나면 아비투어(Abitur)라는 대학입학자격증을 주는데 이후 학생들은 자신들이 원하는 대학과 학과에 진학하게 된다. 모든 대학의 평준화를 실시하고 있기 때문에 서열이 없다. 그리고 핀란드는 평가방식이 한국과 다르다.

등교를 거부하는 아이도 ‘왕따’도 없다

한국은 모두가 같은 시험을 치르고 일등부터 꼴등까지 줄을 세워 성적을 부여하는 방식에 익숙해져 있다. 경쟁 속에서 개개인마다 등수가 정해지고, 일정 등수 내에 들지 못하면 좋은 성적을 받지 못하는 것이 현실이다. 그렇기 때문에 항상 자기 만족보다는 다른 이들을 이기기 위한 공부를 한다.

그러나 핀란드 교육방식은 다르다. 핀란드 학생들은 어렸을 때부터 어떠한 ‘등수’도 받아 본 적이 없다. ‘경쟁’보다는 ‘협력’을 강조하는 수업구조에서 남들과 협력하여 자기 자신의 가치를 끌어 올리는 방식으로 공부를 한다. 그러기에 자신이 모르는 것에 대해서는 서슴없이 질문하고, 다른 학생들과의 의견 공유를 통해 배워간다.

한국은 수업시간에 교수들이 수업도중 “이해했나요?”라고 물으면 모두들 모르는 부분이 있어도 고개를 끄덕이는 모습을 목격할 수 있는 것과는 대조적이다. 한국의 학생들은 다른 학생들의 시선과 자신 스스로 모른다는 부끄러움이 원인으로 작용하는 것이다. 이러한 소극적인 수업 참여태도는 경쟁 위주의 교육방식이 낳은 결과이기도 하다. 경쟁 위주의 교육에서는 자신의 성취 정도보다 상대보다 잘하고 못하고가 중요하기 때문이다.

하지만 핀란드는 경쟁보다 배움의 의미를 이해하는 것이 교육 방식의 특징이다. 모든 아이들이 이해하는 것을 기본 목표로, 학습에 어려움이 있는 아이에게 그 자리에서 특별지원학급을 통한 관리가 실시된다.

장애가 있는 아이에 대해서도 교육의 ‘공정함’이 실현되고 있다. 핀란드에서는 성인이 되어 부모와 함께 사는 경우가 드문데, 이는 신체장애가 있는 경우에도 동일하다. 학업능력이 뒤떨어지는 학생은 물론 특수교육이 요구되는 학생들까지도 동일 학습 집단에서 통합적으로 교육해야 한다는 교육철학을 기반으로 하고 있다.

서로 다른 재능과 상이한 흥미와 동기, 학업성적이 좋은 학생과 뒤지는 학생간의 인성교육이 지적교육보다 더 중요하다는 교육철학이 깔려 있다. 무엇보다 가장 큰 특징 중 하나는 한번 결정되면 정권이 바뀌어도 지속적으로 유지된다는 점이다.

고등학교 진학은 장애 유무에 상관 없이 거의 절반 정도가 직업학교를 선택하고 있고, 또한 부모의 경제력과 무관하게 대학까지 무상으로 배움의 기회가 보장되어 있다. 특기할 점은 대학 입학자의 4분의 1이 25세 이상의 성인이라는 점이다.

등교를 거부하는 아이들도 제로 수준에 가깝다. 질병으로 학교에 가지 못하는 아이는 있어도, 일부러 등교를 거부하는 아이는 없다. 이른바 ‘왕따’를 당하는 아이를 찾아보기 어렵다. 특정한 이유로 결석이 며칠간 이어져 학교에 오기 어려워진 아이들의 경우에는 교장 선생님이 카운슬러와 함께 협력하여 집까지 마중을 가고, 그러면 아이들은 대부분 며칠 내로 등교를 한다는 것이다.

서로 학력차가 달라도 각자의 목표 향해 나아가는 핀란드

핀란드는 교사의 전문성을 중요하게 여긴다. 교직 희망자는 평균 10대1 정도로 경쟁률이 높다. 우선 교사가 되려면 대학원 석사학위를 취득해야 한다. 교원자격을 획득하기 위해서는 학사과정 180학점에 석사과정 120학점을 더해 300학점을 이수해야 한다. 교육의 질은 교사의 질을 능가할 수 없다. 곧 교사의 질이 교육의 질을 결정하기 때문이다. 핀란드는 수준 높은 교사를 양성하기 위해 교사교육의 연한을 늘리고 자격기준도 높였다. 그 결과 수준 높은 교사를 배출하고 있다.

그리고 교사의 자율성이 보장된다. 교과서 선택권, 교육과정 설계 및 운영, 교수방법을 결정하는 권한은 지방자치단체의 지원을 받아 학교와 교사가 갖는다. 교사의 자율성을 보장하기 위해 장학감사 제도를 폐지하고 있다. 새로 도입된 학교자율평가를 통한 자율과 자치제도는 교사의 자율성을 확대함으로써 오히려 창의성과 책무성을 높여주고 있다.

학력차가 있는 아이들이 같은 교실에서 배우면서 한 명 한 명이 각자의 목표에 다가가는 과정을 소중하게 여기는 핀란드. 아이들은 아무 것도 강제하지 않아도 내가 살아가는 ‘지역’을 사랑하고 그곳에 사는 ‘동료’를 사랑하며 자신이 태어난 ‘나라’를 자랑스럽게 여긴다. 즉, 같은 시대에 같은 장소에서 함께 살아가는 것을 소중하게 생각하고 서로 도우며 살아가고 있다. 이러한 사회적 분위기를 기반으로 기회가 평등하게 보장되면 시간이 걸리더라도 반드시 성과를 낼 수 있다는 사실을, 핀란드의 평온한 교육현장이 말해주고 있다.

주엽 기자  k-today@hanmail.net

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