우리나라 외환보유액이 사상 최초로 4000억 달러를 넘어섰다.

기획재정부에 따르면 7월 4일 6월말 외환보유액은 전월말(3990억 달러) 대비 13억 달러 증가하며 사상최고치인 4003억 달러를 기록했다.

이는 세계에서 9번째로 큰 규모이며, 지난 1997년 외환위기 당시 외환보유액(39억 달러)의 약 100배 이상, 2008년 글로벌 금융위기 당시 외환보유액(2005억 달러)의 약 2배에 달한다.

우리나라 외환보유액은 외환위기 당시(1997년 12월 18일) 39억 달러까지 감소한 이후 경상흑자, 외국인 투자자금 유입 등으로 꾸준히 증가해 2001년 9월 1000억 달러, 2005년 2월 2000억 달러를 처음으로 넘어섰다.

이후 2008년 3월 2642억달러까지 꾸준히 증가하던 외환보유액은 글로벌 금융위기당시 금융기관들에 대한 외화유동성 공급 등으로 2008년 11월 2005억 달러까지 감소하기도 했으나 이후 다시 상승세를 지속해 2011년 4월 3000억 달러를 상회하게 되었다.

우리 외환보유액은 양적으로 크게 증가했을 뿐만 아니라, 여타 경제지표와 비교할 때 질적으로도 안정성이 크게 향상됐다.

‘외환보유액 대비 단기외채’, ‘경상지급액 대비 외환보유액’ 등의 건전성 지표가 과거에 비해 크게 개선됐으며, 양호한 수준을 유지하고 있다.

아울러, 민간 부문 대외자산을 포함한 우리나라의 순대외금융자산은 2018년 1분기말 기준으로 2765억 달러에 달한다.

이 같은 외환보유액과 민간 대외자산의 증가는 우리 경제의 대외신인도의 기반이 되고 있으며 주요 신평사들도 우리 국가신용등급을 사상 최고 수준으로 평가하며 주요 원인으로 지목한 바 있다.

정부는 최근 세계경제, 국제금융시장에 다양한 위험요인이 상존하고 있는 만큼 양적·질적으로 성장한 외환보유액을 바탕으로 우리 외환·금융시장 안정 노력을 지속해 나갈 방침이다. 

김부성 기자  news@kpci.co.kr

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