정부는 신산업에 투자 늘리고, 대학에서는 전문인력 양성

자동차업계에서는 2050년이면 운전자가 필요 없는 자율주행 4단계 차량을 도로에서 쉽게 볼 수 있을 거라 내다보고 있다. 자율주행차가 상용화되면 교통체증이나 교통사고 사망자 수가 줄어들고, 배출가스 역시 감소할 것으로 예상된다. 교통약자의 이동권 확보와 1인당 여가시간 증가로 삶의 질이 높아질 거라는 기대도 있다.

이 밖에도 차량 안에서 할 수 있는 일이 많아지는 만큼 업계는 자율주행차 산업으로 새롭게 창출되는 비즈니스 규모가 상당할 것으로 보고 있다.

최근 자율주행차는 무인 상태를 최종 목표로 발달하고 있다. 또 가솔린이나 디젤을 연료로 하는 차 대신 전기차가 늘고 있으며, 차를 공유하는 시대로 가고 있다. 한편으론 자동차가 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI) 기술 등과 만나 커넥티드카로 진화하고 있다. 전통적인 제조 업종에서 이제 전기 전자 업종이라고 해도 전혀 어색하지 않다.

자동차 산업의 빅뱅을 일으킬 첨단기술들

현재 자동차 산업의 변화를 이끄는 트렌드는 단연 자율주행차다. 글로벌 자동차 업계는 2020년에 사람이 필요 없는 완전 자율주행차가 상용화될 것으로 예상하고 있다. 그래서 완성차, 부품, 반도체, IT, 통신 등 관련 기업들의 협력과 인수합병(M&A)이 적극적으로 진행될 수밖에 없다.

최근 글로벌 완성차 기업들은 차량용 인공지능 1위 기업인 엔비디아와 중앙처리장치 기업인 인텔을 중심으로 협력하고 있다. 인텔은 자율주행 부품 업체로 유명한 모빌아이를 인수했다. 엔비디아는 최근 완전 자율주행 인공지능 컴퓨터인 ‘드라이브 PX 페가수스’를 선보였다.

또 글로벌 IT 기업도 이젠 자동차 산업에서 빼놓을 수 없다. 구글의 자회사 웨이모는 완전 자율주행차를 시험 운행했으며, 애플도 프로젝트 타이탄으로 자율주행 시스템을 테스트하고 있다.

국내 한 연구소의 보고서에 따르면, 우리나라 교통사고의 89%는 운전자 과실이 원인이다. 그래서 무인 자율주행차가 상용화되면 교통사고가 90% 감소할 것으로 전망하고 있다. 알아서 척척 운전을 해준다면 노화로 신체나 인지기능이 저하된 사람도 생활이 편리해진다.

서울대 민경덕 교수는 “폭스바겐은 새로운 디젤 엔진을 개발하고 있는데 앞으로 유해 배출가스를 크게 줄인 디젤이 나오면 잠재된 미래 기술로서 시장에서 경쟁력을 갖출 것”이라고 전망했다.

그는 또 “유럽 내 승용 디젤 판매를 포기하겠다고 한 도요타자동차의 유럽 판매량 72만 대 중 승용 디젤 비중은 3.8%에 불과하다”면서 “하이브리드차와 전기차만 갖고선 이산화탄소 배출량을 줄이는 데 어려움이 있는데, 독일차 업체들은 전기차에 투자를 하면서도 디젤 기술의 장점을 잘 활용할 것”이라고 내다봤다.

그러면서 “향후 2030년에도 내연기관을 사용하는 자동차의 비율은 세계 시장에서 80%를 차지하고 장기적으로 파워트레인의 주력이 될 것”이라고 덧붙였다.

정부, 미래차 전문인력 양성 본격화

정부는 미래 자동차 시대에 자동차 산업의 경쟁력 확보와 일자리 창출을 위해 미래차 연구개발(R&D) 전문인력 양성에 박차를 가하겠다는 방침을 밝혔다.

산업통상자원부는 지난해 9월 한양대, 인하대, 충북대, 군산대 등 4개 대학에서 미래차 교육과정을 개설한 데 이어, 3월부터 국민대, 경북대, 계명대 등 3개 대학을 추가 선정해 미래차 석박사급 R&D 전문인력 양성을 본격화한다.

이 프로그램은 미래차 분야에 필요한 인재양성을 위해 기계공학, 전기·전자공학, 제어공학, 로봇공학, 인공지능, 소프트웨어(SW) 등 융·복합 교육과정으로 설계했으며, 민간기업 전문가가 현장기술을 직접 가르치거나 산학협력 프로젝트를 필수적으로 수행하는 등 산학 연계형 과정으로 운영되는 점이 특징이다.

지난해 산업부 주관 자율주행자동차 경진대회에서 이 과정 참여대학인 충북대와 인하대가 각각 대회 우승과 입상을 함으로써 프로그램의 실효성은 이미 검증된 바 있다.

정부는 올해 보다 높은 수준의 교육을 위해 완성차, 전장, 소프트웨어(SW) 등의 기업과 지난 1월 15일 인력양성 업무협약을 추가로 체결하는 등 산학연 프로젝트를 강화했다.

산업부는 미래차 관련 산업인력 수요가 연평균 22% 증가할 것으로 내다보고, 다가올 미래차로 전환기에 민간기업의 연구개발(R&D) 전문인력 수요가 급증할 것으로 예상하고 있다.

따라서 앞으로 참여대학 추가선정, 산학 프로그램 확대 등 교육 프로그램의 양적·질적 향상을 적극 추진할 방침이며, 교육과정을 수료한 전문인력이 미래차 분야의 기업에 실제 취업으로 연계되도록 취업 지원활동도 병행해나갈 계획이다.

자율주행차 표준화(KS) 추진계획 마련

산업통상자원부 국가기술표준원은 4차 산업혁명 시대 자율주행차 상용화를 지원하고자 표준화 추진계획을 마련하고, 산·학·연·관 전문가의 의견수렴을 적극적으로 행하고 있다.

산업부는 “자율주행차 표준화 계획에 따라 자율주행차 국가표준(KS)을 2017년 말 93종에서 2021년까지 200종으로 확대한다”며 “첨단운전자지원시스템(ADAS) 분야에 해당하는 운전자의 손과 발 접촉 없이 자동으로 차선을 변경하는 자율차선변경시스템, 엔진제어/조향장치 등 차량 내부의 전자제어장치 간의 1Gbps급 고속 광통신용 인터페이스 등을 한국산업규격(KS)으로 제정해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

이어 “자율주행차의 디지털 부품, 센서 등 반도체 사용 증가에 따라 자동차 반도체 가이드라인 국제표준(ISO 26262-11)이 금년 6월경에는 제정될 것”이라며 “이를 신속히 한국산업규격(KS)으로 제정하고 안내서를 제작해 배포할 예정”이라고 덧붙였다.

또 산업부는 차선유지보조시스템 성능평가 방법 등 우리나라가 제안한 11종의 자율주행차 기술이 국제표준으로 발간되도록 국제회의 전문가 참가 지원 등 국제표준화 활동도 강화할 계획이다. 올해 차량 간 통신(V2V)을 이용한 협력형 차선 내 부분 자율주행 시스템의 기능요건, 작동방식, 시험방법 등 3종의 국제표준도 신규 제안할 예정이다.

아울러 국제표준을 개발하는 도로교통(ISO TC 22)의 5개 전문위원회, 지능형교통체계(ISO TC 204)의 5개 작업그룹에 국내 전문 대응기관을 지정해 국제표준개발에도 체계적으로 대응할 계획이다.

국가기술표준원은 자율주행차 상용화 선도국 도약을 위해서는 범부처 및 민관 표준화 협력강화가 필요하다고 강조하고 기업이 필요로 하는 표준화 수요를 발굴하여 적극 지원하겠다고 말했다.

산업기술 R&D 중 신산업 비중 30%→50%

자율주행차, 사물인터넷(IoT) 가전 등 신산업 분야에 대한 연구개발(R&D) 투자 지원이 대폭 확대된다.

산업통상자원부는 지난 3월 13일 서울 금천구 ㈜고영테크놀러지에서 ‘산업기술 R&D 전문가 간담회’를 개최하고 ‘산업기술 R&D 혁신방안’을 발표했다.

산업부는 우선 자율주행차, IoT 가전, 반도체·디스플레이, 바이오헬스, 에너지신산업 등 5대 신산업 프로젝트에 대한 지원을 크게 늘려나가기로 했다. 올해 산업기술 R&D 투자 가운데 30% 수준인 5대 신산업 비중을 오는 2022년까지 50%까지 끌어올리기로 했다.

올해 산업기술 R&D 전체 예산 규모는 3조 1600억 원에 달한다. 이 가운데 신산업 관련 예산은 9000억 원이다.

이와 함께 산업부는 산업 원천 기술, 업종 특화 핵심기술 등을 개발해 신산업 육성과 관련한 필수 기술을 확보해나갈 방침이다. 이렇게 개발된 기술은 융합, 플랫폼, 실증 등을 통해 신속히 산업화하는 데 주력하기로 했다.

‘바이 R&D’(Buy R&D) 제도 활성화 등을 통해 기업이 더욱 쉽게 외부 기술을 도입할 수 있도록 지원하는 방안도 추진된다.

지금은 기업이 외부 기술을 도입하려면 50%(중견기업 기준, 중소기업은 40%)의 현금을 부담해야 하는데, 앞으로는 중견기업 30%·중소기업 20%로 완화된다. 완화된 현금비율은 현물로 대체된다.

기술 평가의 전문성을 강화하기 위해 국내 최고 전문가로 구성된 전문 평가단이 현장 실사와 계획서 검토 등에 참여하는 ‘최고전문가 책임평가제’도 시범 도입하기로 했다.

R&D 결과의 공신력을 확보하기 위해 시험인증기관이 개발 과정에 참여해 자문하는 방안도 마련된다.

사업화목적법인(SPC) 설립, 인수·합병(M&A)을 추진하는 기업에는 사업화 자금, 투·융자 등도 집중적으로 지원된다.

이런 산업기술 분야와는 별도로 정보통신기술(ICT), 기초 과학 분야 R&D 지원은 과학기술정보통신부에서 이뤄지고 있다.

한양대 허건수 교수는 “2016년 기준 자율주행 기술에 대한 인수합병(M&A) 규모는 미국 내 20조 원으로 매우 활발했다”며 “우리 완성차 기업들은 자율주행차 시연보단 핵심 부품의 기술 확보에 좀 더 열중해야 한다”고 지적했다.

이어 “자율주행 10대 핵심부품(레이더 등)이 개발되면 레벨2의 고도화 모델로서 자율주행 상용화 기회가 많아진다”며 “4차 산업혁명의 핵심기술과 자율주행과의 융합을 위한 한국식 개발 모델이 필요하다”고 제언했다.

자동차공학회 이종화 부회장(아주대 교수)은 “카셰어링 확대 정도에 따라 2030년 이후 자동차 생산량 및 동력원(내연기관, 전기 등)의 구성은 크게 달라질 수 있다”며 “지역과 국가별로 다양성이 대두되는 시기여서 한국자동차산업계가 다변화 전략을 수립해야 한다”고 말했다.

김동윤 기자  webmaster@k-today.com

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