농심이 생수 제품인 ‘백산수’를 주력 브랜드로 육성한다는 방침을 세웠다. 농심이 창사 이래 쵀대규모인 2000억원을 투자해 백두산에 먹는 샘물 공장을 추가 설립, 생산 규모를 5배로 늘릴 예정이다.

이는 최근 급증하는 국내 수요를 맞추는 것은 물론이고 중국을 포함한 해외시장 공략에도 적극 나서기 위해서다.

농심은 18일 백두산 주변 마을인 중국 얼다오바이허에서 백산수 신공장 기공식을 열었다. 새 공장은 30만㎡ 부지에 연면적 8만4000㎡ 규모로, 2015년 9월 완공될 예정이다. 생산 가능 물량은 100만톤으로 기존 25만톤을 더하면 농심의 백산수 생산능력은 총 125만톤으로 늘어나게 된다.

박준 농심 대표는 기공식에서 “날로 치열해지는 백두산 생수 개발 경쟁에서 주도권을 잡고자 신공장을 건설하게 됐다”며 “백산수를 백두산을 대표하는 글로벌 브랜드로 육성할 것”이라고 밝혔다.

농심이 백산수 공장 투자에 나선 것은 최근 백두산 물 개발 경쟁이 가속화되고 있기 때문이다. 농심이 백산수 판매를 시작하자 중국의 대형 생수 업체인 ‘농푸산촨(農夫山泉)·와하하(娃哈哈)·캉스푸(康師傅)가 백두산 생수 개발·판매에 뛰어들었다. 지난해 백두산 생수 헝다빙촨(恒大<51B0>泉)을 출시하며 프리미엄 생수 시장에 뛰어든 중국 최대 부동산개발 기업인 헝다(恒大)그룹은 지난달 20일 영국·러시아·독일 등 유럽 13개국 43개 판매상과 공급계약을 체결했다. 헝다는 “헝다빙촨을 전 세계에서 중국을 대표하는 생수로 키우겠다”고 호언했다. 농심 백산수 신공장 옆에 대규모 새 공장을 짓고 있는데, 앞으로 연간 1000만t까지 생산량을 늘린다는 계획이다.

백두산 화산 암반수는 20여 종의 천연 미네랄을 함유, 맛과 품질이 뛰어나 러시아 코카서스, 스위스 알프스와 함께 세계 3대 광천수 수원지로 평가받는다.

노진 기자  k-today@hanmail.net

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