앞으로 먼바다에서 조업하는 어선에서 LTE망을 활용한 휴대전화 통신이 가능해진다.

해양수산부는 KT와 협업해 내년 1월까지 국가어업지도선 21척에 위성을 활용한 LTE 소형 기지국을 설치한다고 7일 밝혔다.

어업지도선에 설치할 기지국은 KT 그룹사 케이티샛이 개발한 위성 신호를 LTE로 변환해 해상에서도 LTE 서비스를 비롯한 휴대전화 통신을 이용하도록 해준다.

이에 따라 어업지도선 반경 10㎞ 안에 있는 모든 어선에서 LTE망을 쓸 수 있게 된다. 조난 상황뿐 아니라 평상시에도 어선에서 휴대전화로 통화 등 통신 서비스를 이용할 수 있다.

어업지도선에 설치된 LTE망으로 휴대전화를 사용하는 요금은 기존 국내 음성·데이터 요금과 같다.

어업지도선이 동해·서해·남해 곳곳을 수시로 돌아다녀 그 주변에서 조업하는 어선 상당수가 혜택을 볼 것으로 해수부는 기대했다.

다만 SK텔레콤과 LG유플러스는 위성을 직접 사용할 수 없는 등 기술적인 문제가 있어 이들 통신사 가입자는 이번에 설치하는 LTE망을 이용할 수 없다. 해수부는 이러한 기술 문제가 해결되면 서비스를 확대하는 방안을 검토할 계획이다.

육상과 달리 해상은 통신 환경이 열악해 신속한 사고 대응에 한계가 있었다.

그동안 기지국이 있는 육상에서 가까운 바다에서만 휴대전화 통신이 가능했고, 해상에는 휴대전화 기지국이 없어 먼바다에서는 휴대전화를 사용할 수 없었다. 육상 기지국이 지원하는 거리는 반경 20㎞다.

특히 기관실 침수 등으로 전원이 끊기면 수협 어업정보통신국과 연결해주는 어선 무선통신장비도 불통이 되고 휴대전화도 터지지 않아 사고 발생 때 구조를 요청하기 어려웠다.

한편, 해수부와 KT는 8일 서울 KT 광화문 KT사옥에서 국가어업지도선에 LTE 기지국를 설치하기 위한 업무협약(MOU)을 맺는다.

김상미 기자  webmaster@k-today.com

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