청장년 남성의 뇌졸중 원인 1위가 담배인 것으로 나타났다.

45세 이하 젊은 남성들이 뇌졸중이 발생하는 원인의 절반가량이 흡연 때문인 것.

뇌졸중은 뇌 손상 부위와 정도에 따라 반신마비, 언어장애, 심하면 식물인간이나 사망에 이르는 중증 질환이다. 한 번 손상된 뇌세포는 다시 회복되지 않기 때문에 예방이 최선이다.

분당서울대병원 신경과 배희준 교수, 서울의료원 박태환 교수 연구팀은 2008~2010년 전국 9개 대학병원과 지역 뇌졸중센터에 입원한 급성 뇌경색 환자 5107명을 선별해 국민건강영양조사를 통해 수집한 건강한 대조군과 비교해 이 같은 결과를 확인했다고 26일 밝혔다.

연구에 따르면 45세 이하 젊은 남성 뇌졸중 환자의 45%가 흡연 때문에 발병했다. 고혈압은 29%로 뒤를 이었다.

46세 이상 65세 이하 중장년 남성도 흡연 37%, 고혈압 23%로 두 개 요인이 전체 발병 원인의 60%를 차지했다. 66세 이상 노인은 남성과 여성 각각 고혈압이 24%, 23%로 가장 높았다.

연구팀은 청장년 남성은 흡연과 고혈압, 노인은 고혈압과 뇌졸중 병력이 주요 위험요인임을 밝혀냈다.

뇌졸중을 예방하려면 혈압 조절과 함께 청장년은 금연, 노인은 재발을 막는 것이 가장 중요하다는 것이 연구팀 설명이다.

배 교수는 “청장년 남성이 담배를 끊어야 하는 중요성이 다시 확인된 연구 결과”라며 “노인들은 항혈전제 투여 등 기존 치료법을 잘 실천해도 재발의 80%를 막을 수 있다”고 강조했다.

한창세 기자  webmaster@k-today.com

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