남북은 내달 20~26일 이산상봉 행사를 금강산에서 개최한다는 적십자 실무접촉 합의서에 8일 서명했다.

이는 군사적 긴장상태를 해소시킨 지난달 남북 고위급 접촉 합의(8·25 합의)에 대한 첫 후속조치에 따른 것이다.

8·25 합의에서 남북은 군사적 긴장 해소를 위한 조치 3개항과 비군사적 대화협력 3개항에 합의했다. 군사적 조치 3개항은 합의 당일 발효됐고, 비군사적 조치 3개항은 후속조치로 남아 있었다.

비군사적 합의는 ▲ 남북관계 개선을 위한 당국자 회담을 서울 또는 평양에서 빠른 시일 내에 개최한다 ▲ 추석을 계기로 이산가족 상봉을 진행하고, 앞으로 계속 한다 ▲ 다양한 분야에서의 민간 교류를 활성화한다 등이다.

이 가운데 이산상봉 항목이 실행 단계에 오르면서 8·25 후속조치의 첫 단추를 뀄다.

특히 일련의 협상에서 나타난 북측의 대화 태도가 긍정적 평가를 받고 있다.

우리 측 정치상황에서도 별다른 걸림돌이 없다. 따라서 향후 서울 또는 평양에서의 당국자 회담, 민간 교류의 확대 등 다른 합의사항에도 남북 대화의 물꼬가 트일 가능성이 크다.

남북 대화국면이 무르익을 경우, 금강산 관광 재개나 5·24 대북제재 조치 해제 등 북한이 궁극적으로 원하는 사항도 풀릴 수도 있다.

다만 북한이 노동당 창건 70주년 기념일인 10월 10일 장거리 미사일 발사를 강행하는 경우, 군사도발 논란에 휩싸여 남북관계가 다시 얼어붙을 여지가 있다.

10일 뒤 열릴 이산상봉마저 무산시킬 수도 있다. 이미 북한은 지난해 2월 이산상봉 진행시기와 직후 단거리 미사일을 발사한 바 있다.
 

한창세 기자  webmaster@k-today.com

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